Costa Book Award ni ove godine nije razočarao: Emma Healey i Jonathan Edwards imena o kojima će se pričati

Jedna od najprestižnijih literarnih nagrada u Velikoj Britaniji, Costa Book Award, dobila je laureate za 2014. godinu. Poznata i po negdašnjem nazivu ‘Whitebread’, dodjeljuje se od 1971. godine isključivo britanskim i irskim autorima, a osim literature za odrasle jednako valorizira i izdanja namijenjena djeci i mladima.

Do sada su obznanjeni dobitnici u kategorijama najboljeg romana, najboljeg debitantskog romana, novele, biografije, knjige pjesama i dječje književnosti, dok će ona najprestižnija – ukupna nagrada za najbolji roman – biti uručena na posebnoj svečanosti u Londonu 27. siječnja, zajedno s proglašenjem najbolje kratke priče – Costa Short Story Award. U glavnoj će kategoriji stručni žiri birati između pobjednika svih kategorija, a predvodit će ga poznati književnik Robert Harris.

Među najzvučnijim imenima kojima je titula najboljeg romana iskliznula iz ruku (osobito za hrvatske ljubitelje pisane riječi) ističe se irski književnik Colm Toibin, koji je u prosincu gostovao u Zagrebu u organizaciji svog hrvatskog izdavača, Naklade Ljevak. Njegov roman Nora Webster – priču o samohranoj majci koja u malenom irskom gradiću podiže četvero djece – žiri je okarakterizirao kao ‘prekrasno štivo koje je užitak i veselje čitati.’

Pobjedu je na koncu odnijela Ali Smith djelom How to be both (s kojim je sudjelovala i u finalu Booker Prizea) – prema riječima stručnog suda ‘sjajno zamišljenom i drsko inventivnom pričom, istodobno rezonantnom i potresnom‘. How to be Both roman je o svestranosti umjetnosti, a autorica je, koristeći se dualnom strukturom pisanja djela, koristila lik renesansnog umjetnika iz 1460-ih te priču o dvoje djece iz 1960-ih godina.

Najboljim debitantskim uratkom ove će se godine moći pohvaliti Emma Healey. Njezin roman Elizabeth is Missing, kombinacija trilera i misterije, u žarište postavlja Maud, 81-godišnju staricu koja pati od demencije (inspirirano osobnim iskustvom autorice), ali postaje odlučna riješiti misterij nestanka svoje prijateljice Elizabeth nakon što u džepu pronađe poruku – ‘Elizabeth is Missing’. Negdje u izmučenom Maudinu umu skriva se odgovor na pitanje koje bi moglo riješiti sedamdesetogodišnji misterij.

Mnogi su se izdavači borili za prava na objavljivanje njezina romana, otkrila je Healey. ‘Poslali su mi mnogo konzerviranih breskvi‘, sa smiješkom ističe, dodajući i metode poput slanja cvijeća i ručno pisanih poruka zahvalnosti, ali i sastanak na kojem je neimenovani izdavač pustio Enzia Pinzu i njegovu izvedbu Mozartove Champagne arije, omiljene glazbe Healeyjeva glavnoga lika.

‘Činjenica koja me najviše iznenadila i zbog koje sam najzahvalnija jesu ljudi koji mi prilaze ili šalju poruke govoreći da ih je roman podsjetio na majku, supružnika ili tetu. Izuzetno je emotivno čuti takve priče, ali na taj način shvatite koliko su ljudi važan dio ove zajednice‘, komentirala je Healey.

Žiri je izbor, pak, opravdao konstatirajući: ‘Ovaj nas je izvanredan debitantski roman osvojio od prve stranice – jednom kad započnete čitanje, nećete se tako lako moći zaustaviti – a usto iskazuje nevjerojatan njuh i neobične vještine pisanja. Elizabeth is Missing posebna je knjiga.’

Kategorija biografije bila je možda i najraznolikija, a između nekoliko vrsnih ostvarenja odluka je u konačnici pala na H is for Hawk autorice Helen Macdonald, dobitnice Samuel Johnson Prize za nefikcionalni roman 2014. godine. “Lijepa i jedinstvena knjiga sa snažnom emocionalnom iskrenošću i stilom pisanja te jezikom koji je bez premca u suvremenoj književnosti“, bio je sukus žirija.

Četiri nominacije brojala je kategorija knjige pjesama, odnosno poezije. Daleko iza pobjednika Jonathana Edwardsa (My Family and Other Superheroes) – za kojega je žiri ustvrdio kako je ‘radostan i sjajan – pjesnik o kojem će se čuti i kojega će se slaviti‘, dodavši kako u rukama dugo nisu imali tako zabavnu zbirku poezije, ostali su Colette Bryce, Lavinia Greenlaw i Kei Miller.

U posljednjoj je kategoriji vrednovan rad dugogodišnje književnice za djecu i odrasle Kate Saunders, čiji je roman Five Children on the Western Front također pobrao lovorike. ‘Ova duboko dirljiva i čarobna priča bavi se najvećim i najvažnijim temama – ljubavlju, prijateljstvom i obitelji – stavljenom u kontekst strahota Prvog svjetskog rata. Saundersino je zapanjujuće postignuće što je uspjela stvoriti moderno remek-djelo koje oživotvoruje duh popularnih i voljenih klasika.’

Protekla će godina, osim po jednom od najkvalitetnijih izbora, ostati zapamćena i po rekordnom broju prijava – njih čak 640; najviše kandidata brojala je kategorija najboljeg debitantskog romana (125) te najboljeg romana (182), a težak posao prebiranja prijava i odabira najboljih pripala je žiriju koji su činili književnici Maggie O’Farrell, Elizabeth Buchan, Bernardine Evaristo, Wendy Moore, Jonathan Stroud, Owen Sheers i drugi te producent radijske emisije BBC-a ‘Radio 2 Book Club’ Joe Haddow.