Elvis Presley: simbol popularne glazbe i kulture 20. stoljeća

Kralj rock and rolla Elvis Presley bi ovih dana, da je ovdje s nama, proslavio 85. rođendan. Velika svjetska glazbena i filmska zvijezda te legenda rock and rolla rođena je 8. siječnja 1935. godine u Tupelu, u saveznoj državi Misisipi.

Iako je Elvisovo rođenje obilježila strašna tragedija – njegov brat blizanac Jesse Garon Presley je rođen mrtav – ostatak njegova života je bio uspješan. Zahvaljujući prepoznatljivom glazbenom i scenskom izričaju, Elvis Presley je postao idol milijunima mladih ljudi diljem svijeta i simbol popularne glazbe i kulture 20. stoljeća.

Skromni početci i uspon

Elvis je djetinjstvo proveo u Tupelu, no obitelj Presley se 1948. godine, zbog siromaštva,  preselila u Memphis gdje je Elvis odrastao i završio srednju školu. Oduvijek je znao da se želi baviti glazbom. „Još dok sam bio klinac, znao sam da će mi se nešto dogoditi. Nisam točno znao što, ali bio je to osjećaj da mi je budućnost nekako svijetla“ rekao je. Želio je biti pjevač jer se, kako je kazao, nije želio znojiti. Prije nego što je za 11. rođendan dobio gitaru, Elvis je vježbao na metli. Prije glazbenog uspjeha, radio je razne poslove kako bi pomogao obitelji pa je tako bio vozač kamiona.

Već se u najranijem djetinjstvu, u dobi od dvije godine, susreo s gospelom. Budući da je njegova obitelj bila pobožna, često su odlazili u crkvu gdje je Elvis stupio u doticaj s crkvenim gospelom koji će kasnije znatno utjecati na njegov rad i stvaralaštvo. Osim gospela, na Elvisovu glazbu su utjecali i drugi žanrovi – tadašnji pop, country i R&B s kojim se susreo kao tinejdžer u poznatoj ulici Beale u Memphisu.

Prve pjesme My Happiness i That’s When Your Heartaches Begin je snimio 1954. godine kao rođendanski poklon majci. Tada je vlasnik diskografske kuće Sun Records Sam Philips prepoznao njegov talent i potencijal. Uskoro je snimio svoj prvi službeni singl That’s All Right. 

Godine 1956. izdaje singl Heartbreak Hotel koji je zauzeo prva mjesta na svim važnijim glazbenim ljestvicama i kojim postiže prvi veliki uspjeh, a iste godine objavljuje sljedeće pjesme – Blue Suede Shoes, I Want You, I Need You, I Love You, Don’t Be Cruel i Hound Dog. Zvijezda je bila rođena.

Iako je karijeru počeo kao country pjevač, a kasnije je kombinirao country i rhythm&blues, Elvis je bio rock and roll izvođač i kao takav postao je globalna senzacija. Uslijed najvećeg uspona je bio unovačen u vojsku i u Njemačkoj je služio vojni rok, no njegovo izbivanje sa scene se nije negativno odrazilo na karijeru.  Slijedile su šezdesete, Elvisovo najlukrativnije razdoblje.

Elvis na filmu i televiziji

Njegove nastupe uvijek je pratio izazovan i senzualan ples i pokreti zbog čega je Elvis dobio nadimak Elvis Pelvis (zdjelica). Također, brojne optužbe su tvrdile kako Elvis svojim pjesmama i plesom negativno utječe na mlade i potiče delinkvenciju pa se Elvis u televizijskim emisijama snimao do struka. Iako je u prva dva gostovanja kod Eda Sullivana Elvis bio sniman od glave do pete, treći put Ed Sullivan nije dopustio snimanje cijelog Elvisa. Ed je na kraju emisije poručio kako je bilo pravo zadovoljstvo surađivati s Elvisom i kako je on doista fin i pristojan.

Za gostovanje kod Steve Allena Elvis se pak morao posebno pripremati jer ga je sam Steve učio kako treba plesati u njegovom televizijskom showu. Štoviše, Elvis je bio primoran nositi frak i nastupati u prisustvu psa. Nezadovoljni tinejdžeri su zbog toga sljedeći dan prosvjedovali ispred NBC studija s transparentima “Želimo pravog Elvisa”.  Elvis je tada govorio: „Ako voliš i osjećaš rock and roll, onda nema druge, moraš se kretati u njegovom ritmu. To mi se naprosto događa, ne mogu si pomoći. (…) Kada radim, ne činim ništa loše. Samo se krećem u ritmu glazbe, zato što je tako osjećam. Čujem je i moram se kretati.“

Nastupom u filmu Love Tender 1956. godine Elvis je počeo filmsku karijeru u kojoj je snimio 33 filma – 31 dugometražni i dva dokumentarna – među kojima se ističu Jailhouse Rock i King Creole. Uglavnom je snimao zabavne filmove za koje je isto tako objavio i naslovne pjesme. „Jesam li ja rocker i pjevač balada ili filmski glumac? Osjećam da mogu raditi oboje, a da jedno drugome ne smeta. U trenutku kad stanem pred filmsku kameru, prestajem misliti na svoju gitaru“ govorio je.

Osim na filmu, veliki uspjeh postiže i na televiziji. Njegov specijal “Elvis – Aloha from Hawaii, via Satellite” iz 1973. godine bio je prikazan u 40 zemalja i vidjelo ga je više od milijardu ljudi čime je taj specijal bio gledaniji nego prijenos slijetanja na Mjesec.

Viva Las Vegas

S obzirom na to da se Elvis tijekom šezdesetih više posvetio filmu, njegova glazbena karijera je krajem šezdesetih stagnirala, a u glazbi je isto tako došlo do promjena kojima je razlog prije svega bila britanska invazija Beatlesa. Pokušavši se vratiti na glazbeni tron, Elvis je počeo raditi na novim projektima.

Tako je 1969. godine nastala serija nastupa u Las Vegasu kojima je srušio postojeće rekorde posjećenosti u Las Vegasu, a nastupi su također postali prepoznatljivi po posebnom Elvisovom jednodijelnom kombinezonu i karate pokretima. Obol Las Vegasu Elvis je dao još 1964. godine u filmu “Viva Las Vegas”. Elvis i Las Vegas su bili povezani na različite načine, a grad ni nakon njegove smrti nije zaboravio na njegovu impresivnu karijeru pa se tako i danas u Las Vegasu tijekom cijele godine održavaju show nastupi njemu u čast.

Obitelj i neuspjeli brak

Elvis je bio na glasu kao veliki zavodnik, no ženio se samo jednom. Svoju suprugu Priscillu Ann Wagner, kasnije Presley, je upoznao u Njemačkoj tijekom služenja u vojsci kada je Priscilli bilo samo 14 godina. Unatoč razlici od 10 godina, par se vjenčao 1. svibnja 1967. godine u Las Vegasu. U braku su dobili kćer Lisu Marie Presley. Elvisova jedina kći je bila u braku s Michaelom Jacksonom, ali i glumcem Nicolasom Cageom. Bračna sreća Elvisa i Priscille nije potrajala te su se nakon šest godina braka razveli 1973. godine.

Bračni krah i neprestana putovanja su Elvisa dovela do depresije, debljanja i sve većih problema s drogom. Na posljednju turneju je krenuo 1976. godine i s nastupima je nastavio iduće godine. Posljednji nastup je održao 26. lipnja 1977. godine u Indianapolisu. Zanimljivo je kako nijednom nije nastupao izvan Sjeverne Amerike, a samo jednom prilikom je nastupao izvan SAD-a.

Šok u cijelom svijetu

Godine 1957. je održao pet nastupa u tri kanadska grada – Ottawi, Vancouveru i Torontu. Preminuo je 16. kolovoza 1977. godine, u dobi od 42 godine. Njegova smrt je šokirala svijet, a američki predsjednik Jimmy Carter je tada izjavio kako su SAD Elvisovom smrću izgubile dio sebe. Elvis je pokopan na svom grandioznom imanju Gracelandu, u blizini Memphisa. To je imanje kupio još 1958. godine sa samo 22 godine. Danas je to popularno turističko odredište koje posjećuju Elvisovi fanovi iz cijelog svijeta.

Još u šezdesetima skladatelj Leonard Bernstein dobro je sročio tko je bio Elvis: „Elvis je najveća kulturna sila u 20. stoljeću. Uveo je ritam u sve, u glazbu, jezik, odjeću, to je potpuno nova društvena revolucija.“

Neizbrisiv trag u glazbi

Teško je nabrojati sve nagrade koje je Elvis osvojio i rekorde koje je oborio. Još za života je postao legenda, nagradu Grammy za životno djelo je primio je 1971. godine i uvršten je u pet kući slavnih – rock and roll, country, gospel, rockabilly i R&B. Prodao je više od milijardu albuma diljem svijeta čime je stekao status jednog od najprodavanijeg izvođača u povijesti popularne glazbe. Njegova glazba i karizma nadahnjivale su i druge glazbenike. Freddie Mercury je pjesmu Crazy Litlle Thing Called Love napisao po uzoru na Elvisove pjesme i njemu u čast. I dok su drugi izvođači pisali pjesme kako bi Elvisu odali priznanje, sam Elvis nije napisao nijednu pjesmu.

Od siromašnog mladića iz predgrađa do jednog od najbogatijih i najpopularnijih osoba na planetu, Elvis je prošao težak i zanimljiv put. Kako bismo u pravom raspoloženju proslavili rođendan kralja rock and rolla, prepuštamo vas njegovim najvećim hitovima. I kako je sam Elvis tijekom svoje posljednje turneje poručio: „Till we meet again, may God bless you. Adios.“

Ovaj je sadržaj sufinanciran sredstvima Fonda za pluralizam medija Agencije za elektroničke medije.